Blaise Pascal

Blaise Pascal (19.6.1623 – 19.8.1662) byl francouzský matematik, fyzik a náboženský myslitel, jehož život a dílo byly plné fascinujících paradoxů.

Vědecké úspěchy:

• Již v patnácti letech publikoval významnou esej o kuželosečkách.
• Vynalezl první mechanický kalkulátor, známý jako Pascaline.
• Jeho experimenty s vakuem vedly k vytvoření barometru.
• Přispěl k rozvoji teorie pravděpodobnosti a pro testování svých hypotéz navrhl ruletu.

Náboženská konverze:

• 23. listopadu 1654, ve věku 31 let, prožil emocionální náboženskou konverzi, po níž se stal apologetem křesťanství.
  Přestože nebyl mystikem, přistupoval k Bohu s „bázní a chvěním“ a považoval Boha za vzdáleného a nepochopitelného.
• Pascalova sázka:
  Navrhl slavnou „sázku“, která vybízela skeptiky a ateisty, aby žili, jako by Bůh existoval, s argumentem, že je to sázka s nekonečně výhodným výsledkem v případě, že Bůh skutečně existuje.
• Věřil, že zvyk a upřímná zbožnost mohou vést k opravdové víře, i když na počátku chybí skutečné přesvědčení.

Pohled na lidskou existenci:

• Pascal viděl člověka jako bytost mezi „ničím a vším“, neschopnou pochopit extrémy vesmíru.
  Věřil, že lidé byli stvořeni k utrpení a že bída je přirozeným stavem života na tomto světě.
• Pascalův život a dílo odrážejí hluboké napětí mezi vědeckým racionalismem a náboženskou vírou, což z něj činí jednu z nejzajímavějších postav intelektuální historie.

Nic ve srovnání s Nekonečnem, Všechno ve srovnání s Nicotou, střed mezi ničím a vším. Jelikož je nekonečně vzdálen pochopení extrémů, počátek věcí i jejich konec mu zůstávají beznadějně skryté v neproniknutelném tajemství; stejně tak je neschopen spatřit Nicotu, z níž je stvořen, i Nekonečno, v němž je pohlcen.