Blaise Pascal

Blaise Pascal (19.6. 1623 – 19.8. 1662) byl francouzský matematik, fyzik a náboženský myslitel, jehož život a dílo byly plné fascinujících paradoxů. Byl první, kdo přišel s myšlenkou hromadné dopravy, kde lidi platí za jízdenku.

Pascal byl velmi nemocný po většinu svého života a často pracoval z postele. Jeho zdravotní problémy mu paradoxně umožnily soustředit se na vědeckou práci, protože nemohl vykonávat běžné činnosti. Zemřel mladý ve věku 39 let.

Vědecké úspěchy

• Již v patnácti letech publikoval významnou esej o kuželosečkách.
• Vynalezl první mechanický kalkulátor, známý jako Pascaline.
• Jeho experimenty s vakuem vedly k vytvoření barometru.
• Přispěl k rozvoji teorie pravděpodobnosti a pro testování svých hypotéz navrhl ruletu.
• Pascalův zákon

Pascalova sázka

Dne 23. listopadu 1654, ve věku 31 let, v souvislosti se „zázračným“ uzdravením jeho otce, prožil silný emocionální prožitek. Tak silný, že se stal silným věřícím a rozhodl se věnovat už jen studiem Boha. K Bohu s „bázní a chvěním“ a považoval Boha za vzdáleného a nepochopitelného.

Navrhl slavnou „sázku“, která vybízela nevěřící, aby žili, jako by Bůh existoval, s argumentem, že je to sázka s nekonečně výhodným výsledkem v případě, že Bůh skutečně existuje.

Věřil, že zvyk a upřímná zbožnost mohou vést k opravdové víře, i když na počátku chybí skutečné přesvědčení.

Pascaline – počítací stroj

Blaise Pascal se zapsal také do historie výpočetní techniky svým vynálezem – mechanickou kalkulačkou zvanou Pascaline. Tento důmyslný stroj, který vytvořil v pouhých 19 letech, aby pomohl svému otci s daňovými výpočty, dokázal sčítat a odčítat šestimístná čísla pomocí důmyslného systému ozubených koleček. Fungoval na principu přenosu hodnot mezi jednotlivými číslicovými pozicemi, podobně jako to dělají dnešní digitální počítače. Pascaline byla tak průlomová, že se stala inspirací pro mnoho dalších vynálezců, včetně Gottfrieda Leibnize, který později vyvinul stroj schopný i násobení a dělení. I když se Pascaline kvůli své složitosti a vysoké ceně nikdy masově nerozšířila (bylo vyrobeno jen asi 50 kusů), položila základní kámen pro vývoj moderních kalkulaček a počítačů, které dnes používáme.

Zakázané vakuum

V 17. století převládal Aristotelův názor, že „příroda se děsí prázdnoty“ a vakuum nemůže existovat. Torricelli zpochybnil toto přesvědčení svými experimenty se rtuťovým barometrem. Pascal na něj navázal a provedl klíčový experiment – nechal vynést barometr na horu Puy de Dôme. Pozorovaný pokles tlaku s výškou definitivně prokázal existenci vakua a vyvrátil aristotelský dogmat. Pascal tím významně přispěl k modernizaci vědeckého myšlení a odpoutání se od antických autorit. V té době to byl navíc hrdinský čin, protože nad vědou stále ještě vládla církev, která vakuum neuznávala.

Pascal filosof

Pascal viděl člověka jako bytost mezi „ničím a vším“, neschopnou pochopit extrémy vesmíru. Věřil, že lidé byli stvořeni k utrpení a že bída je přirozeným stavem života na tomto světě. Jedinou spásu viděl ve víře v Boha, která měla nabídnout vykoupení.

Pascal tyto myšlenky zachytil ve svém díle Myšlenky (Pensées), kde popisuje lidskou existenci jako směs velkoleposti (dané schopností myslet) a bídy (dané smrtelností a odloučením od Boha).

Nic ve srovnání s Nekonečnem, Všechno ve srovnání s Nicotou, střed mezi ničím a vším. Jelikož je nekonečně vzdálen pochopení extrémů, počátek věcí i jejich konec mu zůstávají beznadějně skryté v neproniknutelném tajemství; stejně tak je neschopen spatřit Nicotu, z níž je stvořen, i Nekonečno, v němž je pohlcen.

Proč byl Pascal takový pesimista?

Sám trpěl chronickými zdravotními potížemi po většinu svého života, což mu přineslo fyzickou bolest a omezilo jeho aktivity. Tato zkušenost ho přivedla k hlubším úvahám o lidské křehkosti a smrtelnosti.

Byl hluboce ovlivněn křesťanským učením, zejména augustiniánským důrazem na lidský hřích a odcizení od Boha. Věřil, že lidská přirozenost je poznamenána pádem a že utrpení je nevyhnutelnou součástí života.

Vnímal lidskou snahu o štěstí jako marnou, protože většina lidí podle něj hledá útěchu v rozptýleních, která je odvádějí od skutečných otázek o smyslu života a jejich konečnosti.

Blaise Pascal žil v době, kdy Francie čelila náboženským konfliktům, politické nestabilitě a kulturním změnám. Tyto okolnosti podtrhovaly jeho pocit, že lidská společnost je neklidná a dočasná.